La valeur absolue d’un nombre fait son apparition au cours de mathématiques dès la 1 re secondaire, dans le cadre de l’introduction des opérations sur les entiers et des règles de calcul qui en découlent. Après plusieurs années de manipulation, certains éprouvent pourtant encore des difficultés à comprendre et utiliser correctement cette notion, parfois jusque dans l’enseignement supérieur. Cet article revient sur différentes définitions du concept de valeur absolue, et les éventuelles difficultés didactiques susceptibles d’en découler.